Por Dulce Molinero
De acuerdo con la información recabada del periódico El País, la progresión de Santi Aldama (Las Palmas, 20 años) ha sido tan natural como extraordinaria. Creció jugando en el equipo de su escuela, el Canterbury Lions de Gran Canaria, hasta cumplir la mayoría de edad. Y, después de ganar el Europeo sub-18 con la selección, se marchó a Estados Unidos para cursar Empresariales en la Universidad Loyola Maryland, mientras disputaba con ellos la NCAA. Su talento incontenible ha roto todos los percentiles y ha superado el frenazo de una operación de rodilla y de la pandemia. Fue elegido en el número 30 del draft, llegó a los Memphis Grizzlies, la cuna estadounidense de los Gasol, y va a ser el primer español en debutar en la NBA desde la liga universitaria, sin pisar la ACB
Pregunta. Son tiempos difíciles, pero nada le ha frenado. Llega a la NBA con solo 27 partidos en la liga universitaria.
Respuesta. Ha sido un gran viaje en muy poco tiempo, sí. Cuando tomo perspectiva, veo lo rápido que ha ido todo a pesar de las dificultades. En el verano de 2019 ganamos el oro en el Europeo sub-18, justo después llegué a Loyola, y, nada más empezar, tuve que operarme de la rodilla derecha (por una calcificación del tendón rotuliano). Esa primera temporada solo jugué 10 partidos porque la pandemia lo paró todo. Luego me tocó arrancar de nuevo y, aunque el segundo curso también fue corto y estuvo condicionada por la covid, las cosas salieron bien (21,2 puntos y 10 rebotes de media). Ha sido un tiempo muy complicado, pero también me ha ayudado a identificar lo importante y me ha dado tiempo para trabajar cosas que, en circunstancias normales, no habría podido. A nivel físico, técnico, mental…
- ¿Cómo logró que prevaleciera el impulso de crecer frente a la ansiedad por los problemas?
- Intento siempre tomármelo todo con filosofía y apoyarme mucho en la familia. Todos hemos pasado fases de miedo, desconocimiento, frustración… Pero intenté sobreponerte a lo increíble aprovechando el tiempo al máximo. Después de la lesión y el parón entrené mucho individualmente, para volver a acostumbrarme a mi cuerpo y para pulir todos los detalles posibles. La NBA siempre estaba ahí, pero me aislé de las visiones de futuro y me centré en la mejora diaria. Nunca me he puesto un tiempo para hacer las cosas. La NBA era mi sueño, pero nunca pensé en si llegaría con 20 años o con 25. Trabajé para que llegara el momento y ha llegado ahora.
- ¿Qué jugador es hoy en día y qué jugador quiere llegar a ser?
- Soy joven, tengo que ser una esponja y aprender mucho. Quiero ser un gran jugador. Quiero ser la mejor versión de mí mismo. Pero para llegar a ese punto todo pasa por la mejora constante, por la atención a cada detalle y por el crecimiento a todos los niveles. Es una cuestión de equilibrios. Tengo que ser capaz de ganar peso y a la vez ser más ágil. Ganar masa muscular, pero manteniendo la rapidez de piernas. Luego, en la pista, tengo que seguir desarrollando el tiro, los movimientos, la velocidad en defensa, las lecturas de juego… Me estoy centrando en todo eso, sin dejar nada de lado.
- ¿En la NBA hay una obsesión por poner cachas a los jóvenes como dijo Luka Doncic al llegar?
- En mi caso quieren ponerme fuerte pero trabajando mi cuerpo con sentido. La obsesión no es que gane peso sino que gane fuerza. Ahora mido 2,11m sin zapatillas, 2,14m con zapatillas, y peso 102 kilos. Así que aún tengo margen para ganar músculo.
- ¿Y, en el juego, cómo está siendo esa evolución del perímetro hacia la pintura?
- Crecí jugando de base y como exterior y ese aprendizaje me ayuda mucho en el baloncesto actual. Es importante tener esa movilidad y versatilidad. Ahora me toca trabajar el desarrollo por dentro, aprender donde tengo ventajas, conocer a los rivales. Es una ventaja ir de fuera a dentro más que de dentro a fuera. Pero aquí los jugadores tienen mil recursos y lo principal es identificar mis virtudes para aprovecharlas y mis defectos para corregirlos. Me tengo que fijar en los grandes jugadores para ver en qué basan su juego y poder interiorizarlo en el mío.
Con información del periódico El País y fotografía de https://as.com/baloncesto/2021/02/15/nba/1613394614_483713.html
